宋挥玉斧
与唐王朝和南诏的关系相比，大理国与两宋王朝之间的关系要松散得多。后人常引两件事来说明这种松散关系：一为“宋挥玉斧”之典故；一为大理国被列入《宋史·外国传》。
“宋挥玉斧”的发生，源于南诏与李唐王朝的关系。唐朝后期，南诏屡犯西川，唐王朝对南诏，沿大渡河设防，依河为界，阻击南诏攻掠各地。因此，大渡河成为唐与南诏之间事实上的边界。建隆元年公元< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">年< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">，赵匡胤建立宋朝。五年之后< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">乾德三年，公元< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">年< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">，后蜀孟昶降宋，今四川、重庆一带统一于宋王朝，宋地与大理国辖境直接相连。大理国旋派建昌城的守将到成都祝贺，主动表达了与赵宋王朝通好的愿望。此时，宋将王全斌也向宋太祖赵匡胤进献地图，力主乘势进兵，攻取云南。但宋太祖赵匡胤认为唐朝的灭亡是由于南诏的原因，因而不想再与大理国发生关系，便用玉斧在地图上沿大渡河划了一条线，说：“此外非吾所有也。”与大理国划江而治。
“宋挥玉斧”的典故反映了赵宋王朝对大理国的基本策略。当时就有人对这件事评价说，以大渡河为界，使大理国欲寇不能，欲臣不得，“最得御戎之上策”。
有宋一代都将大理国视为异邦，政治上十分疏远，但经济上仍有较密切的联系，主要是进行“茶马互市”。宋太宗太平兴国七年公元< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">年< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">，宋朝廷命黎州官吏在大渡河上造船，“以济西南蛮之朝贡者”。为了与北方的辽、金、西夏作战，宋朝不得不在黎州等地设置“博易场”，向大理国及自杞国、罗氏鬼国等购买战马。宋廷南渡之后，来自北方的威胁与日俱增，宋王朝已不能再从北方获得战马，因此通过与大理国的马匹交易来获得战马，更是至关重要。绍兴三年< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">公元< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">年< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">，。南宋朝廷在邕州设置买马提举司，作为专门负责向大理国买马的机构。此后< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">余年间，南宋与大理国在邕州横山寨以马匹为主的贸易十分繁盛，每年交易的马匹逾千匹。周去非《岭外代答》卷五《邕州横山寨博易场》说：“蛮马之来，他货亦至。蛮之所赍麝香、胡羊、长呜鸡、披毡、云南刀及诸药物。吾商人所赍，锦缯、豹皮、文书及诸奇巧之物。”反映了大理国与南宋以市马为主，开展多种贸易的盛况。此种茶马贸易，以宋高宗建炎年间< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">公元< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">～< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">年< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">至孝宗淳熙年间< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">公元< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">～< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">年< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">的约< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">年为最盛。每年以< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">匹为定额，每匹价银三四十两至六七十两，交易额约七万两。不久前，发现了一枚大理国时期的钱币，钱币上铸有“贞明六年”“马役所”字样。由于对此枚钱币的详细情况还不得而知，譬如它是否具有流通的作用< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">是否是大理国与宋王朝之间“茶马互市”的专用钱币< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">等等，各种问题仍然存在。但此一发现，至少提供了这样的信息：南诏大理国盛行贝币时，还有金属钱币存在；此种钱币很可能专门用于马匹交易。
宋乾道九年< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">公元< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">年< AN style="FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-ha i-font-family: 'Times New Roman'">大理人李观音得、董六斤黑一行到邕州与南宋进行贸易，求购中原汉文图书，其中有《文选》、《五经》、《国语》、《三史》、《初学记》及佛典、医药书籍。说明在经济交往的同时，文化方面的交流也随之开展起来。
