宫廷政治中的双簧戏
段思平建立大理国，在位七年后卒，时年5l岁。段思平死后，王位传于其子段思英。思英继立，改元文经，但仅在位一年，即被他的叔父段思良废黜。思良承袭王位，改元至治。
思良承袭王位，使大理国王权由思平一系转到思良一系。据史书记载，思良废侄为王，并非“篡权”，而是遵从其皇兄段思平的遗命。《滇史》记载说，思英不肖，段思平想要废除他，以思良继承王位。但谋士极力劝阻段思平。段思平不久于人世时，对思良说：我的这个儿子没办法继承大业，你应该适时承袭王位，把事业发扬光大。思良哭着接受遗命，当年晋爵齐王，一年之后，废思英自立为国王。
大理国王位在思平、思良二系之间更迭，是和平过渡，还是充满刀光剑影，今天的人们已不得而知。历史的结局告诉我们：大理国段氏国王在思平、思良二系的更迭中，内部王位之争，削弱了段氏自身的力量，导致了高氏的专权。尽管高升泰的“大中国”仅存在两年，高氏即“还政”于段氏，出现“段氏复兴”，实际的情况是高氏专权，段氏徒拥虚位而已。大理国国王频繁避位为僧，表面上是皈依三宝，人心向佛，深层的原因是王位在思平、思良两系之间转移争夺，兼之高氏专权，导致的宫廷斗争的结果。
段思平本人是位虔诚的佛教徒，岁岁建寺，铸佛万尊。他灭大义宁国，并没有诛杀杨干贞，而是“赦杨干贞罪，废为僧”。杨干贞是第一位“避位为僧”的国王。
大理国段氏传22代，其中共有10位国王，先后走向神坛，避位为僧。仔细分析，各代为僧的国王，都有一番故事。
第一位即是段思平之子思英，思英继位不到一年，就被废为僧，法名“宏修大师”。
第二位是第8世国王段素隆。从大理国王族世系来看，从第3世思良至第7世素廉，都是父子相承。素廉因子先卒，皇孙素贞尚幼，王位传于素隆，为侄承叔位，并非父子相承。素隆在位5年，到素贞长大，便禅位为僧了。这一代可以说是“还位为僧”。
第三位是第9世国王素贞。素贞由叔素隆还政而为国王，在位15年后，退位为僧，王位传于孙素兴。
第四位是第11世国王思廉。第10世国王素兴在位不到三年，王位由段思平五世孙思廉所替代，王位由思良一系又转回思平一系。这个过程，高氏很可能起了作用。思廉在位31年，禅位为僧，王位由子廉义继承。
第五位是第13世国王寿辉。第12世国王廉义时，发生了杨义贞叛乱，杨义贞杀廉义自立，高氏灭杨义贞，立廉义侄子寿辉为国王。寿辉在位仅二年，因迫于高氏的压力，避位为僧，禅位于思廉之孙正明。
第六位是第14世国王正明。正明在位13年，为善阐侯高升泰所篡，避位为僧。
第七位是第15世国王段正淳。高升泰在位两年，改国号为“大中国”，因病去世时嘱咐儿子泰明还位于段氏，立正淳为国王，时称“后理国”。正淳在位12年，禅位为僧，传位于子正严(和誉)。
第八位是第16世国王段正严。段正严在位39年，因诸子争位，被迫禅位为僧，将王位传于子正兴。
第九位是第17世国王段正兴。正兴在位25年，传位于子智兴，避位为僧。
第十位是第20世国王段智祥。
由此可见，大理国国王避位为僧，有多种情形。一是世系转换，或非嫡系传承，引发王位之争，被迫退位；二是在位时间较长，自然禅位；三是高氏专权，频繁废立，被迫避位。一场政治斗争结束后，失利者皈依佛门，一心向佛，不事争斗；得势者或高居王位，或操纵政柄，但对失败者都保持风度，没有像郑买嗣杀绝蒙氏800人那样残酷和惨烈。大理国300余年，不仅对外亲和，没有向宋王朝发一枪一炮，一兵一卒；内部来说，虽然国王世系变幻，大姓专权，妄行废立，却不见血雨腥风，真有点“四方八表，佛力维持”的意味。
大理国相
国王避位为僧与高氏专权，是大理国宫廷政治中的双簧戏。高氏专权的表现，一为世袭相国，形成“高氏相国世系”把持朝政；一为分封宗族子弟镇守八府、四郡、四镇，执掌大理国地方军事与行政大权。这样就形成了朝廷、地方相维系的权力网，使大理国的统治权完全掌控于高氏宗亲之手。“王系”与“相系”平行传承，是大理国宫廷政治的一大特色。
